ここは、トルクメニスタンの首都アシガバート。見渡す限り「白」で埋め尽くされている。

これは雪ではない。大理石である。アシガバートには大統領官邸をはじめ、政府庁舎、ホテル、モスクなど主要な建物が集まっており、それら全てが白い大理石を用いて建てられているのだ。そのため、「世界で最も大理石建造物が多い街」としてギネスに認定され、「ホワイト・シティ」の異名も持つ。

大理石に覆われた白亜の都。一度足を踏み入れれば、まるで異世界に入り込んだような体験ができよう。

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（写真：John Pavelka / Wikimedia Commons [CC BY-SA 3.0]）