ここは、ウズベキスタンの首都タシケントにある地下鉄のパフタコール（Paxtakor）駅。全部で29あるタシケント地下鉄の駅には、それぞれ異なるデザインが取り入れられており、その全てがこのパフタコール駅に勝るとも劣らない芸術作品のような美しさを誇る。

タシケント地下鉄は、中央アジアでは初の地下鉄として1977年に開業した。しかし、この美しい駅の存在はあまり知られていない。なぜなら、地下鉄構内の写真撮影が禁止されていたからである。地下鉄の駅はウズベキスタンの軍事施設に指定されていたため、国家安全上の観点から撮影が許されなかったのだ。しかし、2018年6月ついに写真撮影が解禁され、そのベールがはがされた。

幻とも呼ばれたタシケント地下鉄の駅。その一つ一つを巡ってみるのはいかがだろうか。

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（写真：Валентин Паршин / Wikimedia Commons [CC0 1.0]）