ここは太平洋のポリネシアにあるトンガの沖合。南極沖が氷に覆われる6月から10月ごろにかけて、ザトウクジラはトンガなどの熱帯海域に移動し、繁殖や出産、子育てを行う。

トンガでは、クジラに接近して遊泳することが法律で認められている。ザトウクジラと一緒に泳ぐ「ホエールスイム」がトンガを訪れる観光客の間で人気だ。こうした観光業はトンガを支える産業の一つにもなっている。しかし環境やクジラの保護の観点から、クジラとの遊泳を制限すべきだという声も上がっている。

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（写真：Roderick Eime / Flickr [CC BY-ND 2.0] ）