「火の国」と聞けば、連想するのはファンタジーや神話の世界かもしれない。

ところが、ヨーロッパには、近未来的な発展を遂げた「火の国」が実在する。

東ヨーロッパに位置するアゼルバイジャン。

石油やガスなどの天然資源を武器に近年急速な経済発展を遂げ、「第二のドバイ」と呼ばれることもある。

現在はムスリムが国民のほとんどを占めるが、イスラム教が根付く以前にはゾロアスター教（拝火教）が盛んであり、その教義の影響から、現在でも火が国の象徴として取り入れられている。

写真は、火をモチーフとした建築物フレーム・タワー。

国家の歴史を近未来的な形で実装したこの建物は、非常に味わい深いものとなっている。

美しい建築、豊かな資源、多くの明るい面を持つアゼルバイジャン。

一方で、どんな国にも負の側面は存在する。

少しでも興味を持ったならば、この国が抱える武力衝突問題についても目を向けてみて欲しい。

アゼルバイジャンについてもっと知る→「ナゴルノ・カラバフ：国家のようで国家でない地域」

（写真：kerenby / Shutterstock.com）